Die Sündennacht der Erde Soll in Einem Freudenmorgen Endigen

• Eine Nacht des Weinens und ein
Morgen der Freude
• Zwei Wege, die Wahrheit zu suchen
• Der Weg, der hier eingeschlagen wird
• Der Umfang des Werkes
• Unterschied zwischen dem ehrfurchtsvollen
Forschen in der Schrift und der
gefährlichen Gewohnheit der Mutmaßung
• Der gegenwärtige religiöse Zustand der
Welt von zwei Standpunkten aus betrachtet
• Ägyptische Finsternis
• Ein Bogen der Verheißung
• Der Pfad der Gerechten ist ein
fortschreitender
• Ursache des großen Abfalls
• Die Reformation
• Die gleiche Ursache verhindert erneut
einen wirklichen Fortschritt
• Vollkommenheit in der Erkenntnis nicht eine Sache der Vergangenheit, sondern der Zukunft

"am Morgen kommt Freude." Psl. 30:5

Der Titel von der Reihe der Schriftstudienbände- ,, Der Göttliche Plan der Zeitalter" -deutet auf einen Fortschritt in der göttlichen Anordnung hin, welche von Gott zuvor gekannt und festgelegt worden ist. Wir glauben, daß die Lehren der göttlichen Offenbarung nur von diesem Standpunkt aus und von keinem anderen als schön und harmonisch anerkannt werden können.

Die Zeitspanne, in welcher die Sünde zugelassen ist, ist für die Menschheit eine finstere Nacht gewesen, die nie vergessen werden wird; aber der herrliche Tag der Gerechtigkeit und der göttlichen Gnade wird durch den Messias herbeigeführt werden, welcher sich als die Sonne der Gerechtigkeit erheben wird und vollkommen und sehr klar in und über allen scheinen wird, Heilung und Segnung herbeiführend, so daß dieser Tag bei weitem die schreckliche Nacht des Weinens und des Seufzen, der Schmerzen und der Krankheit und des Todes ausgleichen wird, in welchem Zustand sich die seufzende Schöpfung so lange befunden hat.

,, Das Weinen mag für eine Nacht lang anhalten, aber am Morgen kommt Freude." Psl. 30:5 (Living-Bible-Übersetzung)

What is the world
waiting for?

Obwohl die ganze Schöpfung, während sie sich in Schmerzen plagt und abmüht, gefühlsmäßig auf den Tag wartet, sich nach ihm sehnt und auf ihn hofft, den sie ,, das goldene Zeitalter" nennt, tasten die Menschen bis jetzt blindlings um sich herum, weil sie nicht die gnadenvollen Absichten des großen Jehova kennen.

Aber ihre höchsten Vorstellungen von solch einem Zeitalter liegen weit hinter dem zurück, was die Wirklichkeit sein wird. Der große Schöpfer bereitet ,, ein Mahl von Fettspeisen" vor (Jes. 25:6), welches seine Geschöpfe in Staunen setzen wird und über die Maßen und überaus reichlich jenseits dessen sein wird, was sie vernünftigerweise erbitten oder erwarten könnten. Und seinen erstaunten Geschöpfen, welche die Länge und Breite, die Höhe und Tiefe der Liebe Gottes betrachten, welche alle Erwartung übertrifft, erklärt er:

,, Meine Gedanken sind nicht eure Gedanken, und eure Wege sind nicht meine Wege, spricht der Herr; denn wie der Himmel höher ist als die Erde, so sind auch meine Wege höher als eure Wege und meine Gedanken als eure Gedanken." Jes. 55:8-9

The Sun of Righteousness reveals "present truth" now due.

Obgleich wir uns in diesem Werke darum bemühen werden, und wir glauben mit Erfolg, dem interessierten und vorurteilsfreien Leser den Plan Gottes, wie er sich auf die Vergangenheit, die Gegenwart und die Zukunft seiner Handlungen bezieht und sie erklärt, in einer harmonischeren, schöneren und vernünftigeren Weise darzustellen als er gewöhnlich verstanden wird, so wird doch ganz klar darauf hingewiesen, daß dies nicht das Ergebnis außergewöhnlicher Weisheit oder Fähigkeit auf der Seite des Verfassers sei.

Es ist das Licht von der Sonne der Gerechtigkeit in dieser Morgendämmerung des Millenniumtages (des Tausendjährigen Tages), welches diese Dinge als ,, gegenwärtige Wahrheit" (2 Pet. 1:12) offenbart, die jetzt an der Zeit sind, von den Aufrichtigen, die reines Herzens sind, gewürdigt zu werden.

What is a reasonable foundation for faith?

Seitdem es verbreitet ist, alles anzuzweifeln, wird oft sogar von Aufrichtigen die Grundlage von dem wahren Glauben und die Grundlage der Wahrheit in Frage gestellt. Wir haben uns darum bemüht, genug von dieser Grundlage, auf welcher aller Glauben aufgebaut sein sollte-dem Worte Gottes-zum Vorschein zu bringen, um selbst den Ungläubigen Vertrauen und Zuversicht in sein Zeugnis zu geben.

Und wir haben uns darum bemüht, das in einer Weise zu tun, daß es ansprechend ist und durch den Verstand als Grundlage angenommen werden kann.

Objective:

A plan consistent with God’s character and harmonizing conflicting Scriptures

Dann haben wir uns darum bemüht, auf dieser Grundlage die Lehren der Schrift in solch einer Weise aufzubauen, daß, soweit als möglich, selbst rein menschliches Urteil seine Ecken und Kanten prüfen mag mit dem genauesten Maßstab der Gerechtigkeit, der ihm zur Verfügung steht.

In der Überzeugung, daß die Schrift einen feststehenden und harmonischen Plan offenbart, der, wenn erkannt, sich jedem geheiligten Gewissen von selbst empfiehlt, ist dieses Werk in der Hoffnung veröffentlicht worden, den Forschern des Wortes Gottes durch die Darlegung von Denkrichtungen, die mit einander und mit dem inspirierten Worte in Harmonie sind, eine Handleitung zu geben. Diejenigen, welche die Bibel als die Offenbarung von Gottes Plan anerkennen-und an solche wenden wir uns ganz besonders-werden zweifelsfrei zugeben, daß die Lehren, wenn sie von Gott eingegeben sind, als Ganzes genommen einen harmonischen und mit sich selbst und mit dem Charakter des göttlichen Urhebers übereinstimmenden Plan offenbaren müssen.

Unser Ziel als Wahrheitssucher sollte sein, den ganzen von Gott geoffenbarten Plan in seiner Vollkommenheit und Harmonie zu erkennen; und als Kinder Gottes haben wir allen Grund dafür, dies zu erwarten, weil es verheißen worden ist, daß der Geist der Wahrheit uns in die ganze Wahrheit leiten wird. Joh. 16:13

Methods of study:

1. Investigate all
religious beliefs or
2. Study God’s Word

Als Fragende, eröffnen sich uns dabei zwei Methoden. Die eine ist, unter allen Ansichten, die von den verschiedenen Sekten der Kirchen vorgeschlagen werden, zu suchen, und von jeder den Bestandteil anzunehmen, welchen wir als die Wahrheit betrachten mögen-eine endlose Aufgabe.

Eine Schwierigkeit, auf welche bei dieser Methode treffen würden, ist die, daß, wenn unser Urteil verzerrt und verdreht ist, oder unsere Vorurteile nach irgend einer Seite hin eingeschlagen sind-und bei wem ist das nicht der Fall-diese Schwierigkeiten unsere richtige Wahl verhindern würden, und wir so den Irrtum wählen würden und die Wahrheit verwerfen.

Außerdem, wenn wir dies als unsere Methode wählen würden, würden wir viel verlieren, weil die Wahrheit voranschreitet und bis zum vollkommenen Tag immer heller leuchtet für diejenigen, welche nach ihr suchen und in ihrem Lichte wandeln (Spr. 4:18), während die verschiedenen Glaubensbekenntnisse der vielen Sekten feststehend und stillstehend sind, und in dieser Weise schon vor Jahrhunderten aufgestellt wurden.

Und jedes von ihnen muß einen großen Teil von Irrtum enthalten, da eins dem andern in wichtigen Punkten widerspricht. Diese Methode würde in ein Labyrinth von Verwirrung und Unklarheit führen.

Die andere Methode ist die, daß wir unser Verständnis von allen Vorurteilen befreien und bedenken, daß niemand mehr über Gottes Pläne wissen kann, als er in seinem Wort geoffenbart hat, und daß es den Sanftmütigen und von Herzen Demütigen gegeben worden ist; und nur als solche, welche ernstlich und aufrichtig seine Leitung und Belehrung suchen, werden wir von seinem großen Urheber geführt zu einem Verständnis desselben, wie es an der Zeit ist, verstanden zu werden, indem wir von den verschiedenen Hilfsmitteln, welche von Gott bereitgestellt wurden, Gebrauch machen. Siehe Eph. 4:11-16

Is there truth
in tradition?

All religious teaching should guide the student
to Scripture

Geneva Bible

Als ein Hilfsmittel für diese Klasse von Bibelforschern ist dieses Werk ganz besonders bestimmt. Man wird bemerken, daß die Beweisführungen nur aus der Schrift genommen sind, ausgenommen da, wo die Weltgeschichte angeführt werden kann als Erfüllung der Erklärungen der Schrift.

Dem Zeugnis der modernen Theologen ist kein Gewicht beigelegt und das der sogenannten Kirchenväter ist beiseite gelassen worden. Viele von ihnen haben in Übereinstimmung mit den Gedanken, die hier ausgedrückt werden, Zeugnis abgelegt, aber wir glauben, daß es ein allgemeiner Irrtum dieser und aller Zeit ist, daß die Menschen bestimmte Lehren glauben, weil andere es taten, zu denen sie Vertrauen hatten.

Das ist sehr eindeutig eine fruchtbare Ursache für den Irrtum gewesen, weil viele gute Menschen Irrtum geglaubt und gelehrt haben mit einem ganz guten Gewissen. (Apg. 26:9)

Die Wahrheitssucher sollten ihre Gefäße von den schlammigen Wassern der Tradition entleeren, und sie an der Quelle der Wahrheit-dem Worte Gottes-füllen. Keine religiöse Belehrung sollte Gewicht haben, es sei denn, daß sie die Wahrheitssucher zu dieser Quelle führe.

Auch wenn für eine allgemeine und schnelle Untersuchung der ganzen Bibel und ihrer Lehren, dieses Werk viel zu klein ist; so haben wir uns aber trotzdem darum bemüht, die Eile unserer Zeit erkennend, uns so kurz zu fassen, als die Wichtigkeit der Themen es zuzulassen erschien.

Thorough orderly study is necessary in the science
of Divine revelation

Dem interessierten Bibelforscher möchten wir darauf hinweisen, daß es für ihn nutzlos sein würde, dieses Werk nur zu überfliegen und zu hoffen, die Kraft und die Harmonie des dargelegten Planes und der darin angeführten Schriftbeweise zu erhalten.

Wir haben uns stets darum bemüht, die verschiedenen Teile der Wahrheit nicht nur in solch einer Sprache, sondern auch in einer solcher Reihenfolge darzulegen, daß es für alle Leserkreise möglichst leicht werde, den Gegenstand und allgemeinen Plan sehr klar zu begreifen.

Während für die Wertschätzung irgendeiner Wissenschaft ein durchgängiges und ordentliches Studium erforderlich ist, so ist das ganz besonders bei der Wissenschaft der göttlichen Offenbarung der Fall. Und bei diesem Werk ist es doppelt notwendig aus der Tatsache heraus, daß es zusätzlich zu seinem Wesen von einer Abhandlung über göttlich geoffenbarte Wahrheiten auch noch eine Untersuchung der Themen ist, und das von einem ganz unterschiedlichen Standpunkt heraus, als, soweit wie wir wissen, es in irgendeinem anderen Werk der Fall ist.

Wir müssen keine Entschuldigung für die Behandlung vieler Themen anbieten, welche gewöhnlich durch Christen vernachlässigt werden-unter anderem das Kommen unseres Herrn, die Prophezeiungen und die symbolischen Darstellungen des Alten und Neuen Testaments. Kein theologisches System sollte aufgestellt oder angenommen werden, das die wichtigsten Züge der Lehren der Schrift übersieht oder ausläßt.

Wir vertrauen aber darauf, daß ein großer Unterschied erkannt werden wird zwischen dem aufrichtigen, vernünftigen und ehrfurchtsvollen Studium der Prophezeiung und anderer Schriftstellen in dem Licht erfüllter, historischer Tatsachen, um zu Schlußfolgerungen zu gelangen, denen der geheiligte, gesunde Menschenverstand zustimmen kann, und im Gegensatz dazu einer sehr weitverbreiteten Ausübung allgemeiner Spekulation und Mutmaßung, welche, wenn sie auf die göttlicher Prophezeiung angewandt wird, sehr leicht dazu führt, die Zügel loszumachen hin zu unsicherer Theorie und zu ungenauer Phantasie.

Diejenigen, welche in diese gefährliche Gewohnheit verfallen sind, entwickeln sich gewöhnlich zu Propheten (?) anstatt zu Forschern der Propheten.

Keine Arbeit ist edler und erhebender als das ehrfurchtsvolle Studium der geoffenbarten Absichten von Gott, ,, in welche Dinge die Engel hinauszuschauen wünschen." (1 Petr. 1:12)

Die Tatsache, daß Gottes Weisheit sowohl Prophezeiungen über die Zukunft bereitgestellt hat als auch Aussagen über die Gegenwart und die Vergangenheit, ist an sich selbst ein Tadel von Jehova betreffend die Torheit einiger seiner Kinder, welche ihre Unwissenheit und Nachlässigkeit beim Studium seines Wortes damit entschuldigt haben, daß sie sagten: ,, Es ist genug im fünften Kapitel des Matthäus enthalten, um irgend einen Menschen selig zu machen."

Object of prophecy:

To acquaint
the child of God
with his Father’s plans

Ebensowenig dürfen wir annehmen, daß die Prophetie lediglich dazu gegeben worden ist, um die Neugierde über die Zukunft zu befriedigen. Ihr Zweck ist ganz offensichtlich der, das Gott geweihte Kind mit dem Plane seines Vaters vertraut zu machen und so sein Interesse und seine Anteilnahme an diesem Plan hervorzurufen und es so zu befähigen, sowohl die Gegenwart als die Zukunft von Gottes Standpunkt aus zu betrachten.

Wenn es auf diese Weise an des Herrn Werk interessiert worden ist, dann mag es auch mit dem Geiste und mit dem Verstand dienen; nicht nur als ein Knecht, sondern als ein Kind und als ein Erbe. Die Offenbarung dessen, was kommen soll, hebt für dasselbe den Einfluß auf, den die Gegenwart ausübt. Die Wirkung des sorgfältigen Studiums kann nicht anders als stärkend für den Glauben und antreibend zur Heiligung sein.

In Unwissenheit über Gottes Plan hinsichtlich der Befreiung der Welt aus der Sünde und ihren Folgen und unter der falschen Vorstellung, daß die Namenchristenheit in ihrem jetzigen Zustand das einzige Werkzeug für ihre Bekehrung sei, ist der Zustand der Welt von heute, nachdem das Evangelium seit fast neunzehn Jahrhunderten gepredigt worden ist, der, daß in jedem nachdenkenden Verstand, das in dieser Weise so falsch belehrt worden ist, ernste Zweifel entstehen.

Und solche Zweifel sind nicht leicht von etwas anderem zu beseitigen als von der Wahrheit allein.

Is the church’s mission
to convert the world?

In der Tat, jedem nachdenkenden Beobachter muß eins von beiden einleuchten: Entweder die Kirche hat einen großen Fehler gemacht, indem sie annahm, daß ihre Aufgabe im gegenwärtigen Zeitalter und in ihrem gegenwärtigen Zustand die gewesen sei, die Welt zu bekehren, oder aber Gottes Plan ist ein kläglicher Fehlschlag gewesen.

Welche Seite von diesen zwei Situationen sollen wir annehmen? Viele haben und noch viele mehr werden ohne Zweifel die letztere annehmen und die Reihen des Unglaubens werden zunehmen, sei es heimlich oder öffentlich. Um solchen zu helfen, die auf diese Weise straucheln, ist eine der Absichten von diesem Band.

Auf der nächsten Seite stellen wir ein Diagramm dar, welches zuerst von der ,, Londoner Missions-Gesellschaft" und danach in den Vereinigten Staaten von dem ,, Presbyterianischen Frauen-Missions-Verein" veröffentlicht wurde. Er wurde ,, ein stummer Hilferuf von seiten der ausländischen Missionen" genannt. Er erzählt eine traurige Geschichte von der Finsternis und Unwissenheit von dem einzigen Namen unter dem Himmel, in welchem wir errettet werden können.

Nearly 2/3 of the world’s population are still heathen

The Watchman—the "Y.M.C.A." journal of Chicago—published this same diagram, and commenting on it said:

"Die Vorstellungen, die manche von dem religiösen Zustand der Welt haben, sind sehr nebelig und unbestimmt. Wir hören von großartigem Erweckungswerk in der Nähe und Ferne, von neuen Missionsbestrebungen nach allen Seiten hin, von einem Land nach dem anderen, das sich dem Evangelium auftut, und von großen Summen, die zu seiner Verbreitung verwendet werden; und wir erhalten die Vorstellung, daß zur Bekehrung der Völker der Erde genügende Anstrengungen gemacht werden.

"Man schätzt die heutige Bevölkerung der Erde auf eine Milliarde vierhundertvierundzwanzig Millionen (1.424.000,000); und wenn man das Diagramm genau betrachtet, so wird man erkennen, daß bedeutend über die Hälfte-nahezu zwei Drittel-noch ganz heidnisch sind, und der Rest zum größten Teil entweder Nachfolger Mohammeds oder Glieder der beiden großen abtrünnigen Kirchen sind, deren Religion tatsächlich ein Götzendienst im christlichen Gewande ist, und von denen man kaum sagen kann, daß sie an dem Evangelium von Christus noch festhalten oder lehren.

"Auch muß man, was die einhundertundsechzehn Millionen (116.000.000) Protestanten dem Namen nach anbetrifft, bedenken, welch ein großer Teil in Deutschland, England und in diesem Land in den Unglauben versunken ist-eine Finsternis, womöglich noch dichter als die des Heidentums-und wieviele durch Aberglauben verblendet oder in äußerster Unwissenheit geknechtet sind.

"Während also acht Millionen Juden Jesus von Nazareth verwerfen, und mehr als dreihundert Millionen, die seinen Namen tragen, vom Glauben an ihn abgefallen sind, beugen sich weitere hundertsiebzig Millionen vor Mohammed; und die ungeheuren Massen der übrigen Menschheit sind bis auf den heutigen Tag Anbeter von Stock und Stein, ihrer eigenen Vorfahren, toter Helden oder selbst des Teufels; alle haben in der eine Weise oder in der anderen das Geschöpf angebetet und ihm gedient anstatt dem Schöpfer, welcher ist der Gott über allen und gesegnet für immer. Ist das nicht genug, um das Herz des denkender Christen tieftraurig zu machen."

Wahrlich, dies ist ein trauriges Bild! Und wenn das Diagramm auch unterschiedliche Schatten zwischen Heiden, Mohammedanern und Juden darstellt, so sind doch in der gänzlichen Unwissenheit über Christus alle gleich. Im ersten Augenblick möchten wohl manche meinen, daß diese Ansicht über das Zahlenverhältnis der Christenheit zu schwarz und übertrieben sei, wir hingegen glauben das gerade Gegenteil. Es zeigt die Namenchristenheit in möglichst glänzenden Farben.

Die als Protestanten aufgezählten 116 Millionen zum Beispiel übersteigen bei weitem die wirkliche Zahl.

Sechzehn Millionen, glauben wir, würde viel eher die Zahl der erwachsenen, bekennenden Kirchenmitglieder treffen; und eine Million, befürchten wir, wäre viel zu hoch eingeschätzt für die "kleine Herde", die "Geheiligten in Christo Jesu", die ,, nicht nach dem Fleisch wandeln, sondern nach dem Geist."

Man sollte im Gedächtnis behalten, daß ein großer Teil der Kirchenmitglieder, welche in der Berechnung immer mitgezählt werden, junge Kinder und Minderjährige sind. Besonders ist dies in den Ländern Europas der Fall. In einigen dieser Länder werden die Kinder von ihrer frühesten Kindheit an als Kirchenmitglieder angesehen.

Is there hope
for past multitudes?

Wahrlich, dies ist ein trauriges Bild! Und wenn das Diagramm auch unterschiedliche Schatten zwischen Heiden, Mohammedanern und Juden darstellt, so sind doch in der gänzlichen Unwissenheit über Christus alle gleich. Im ersten Augenblick möchten wohl manche meinen, daß diese Ansicht über das Zahlenverhältnis der Christenheit zu schwarz und übertrieben sei, wir hingegen glauben das gerade Gegenteil. Es zeigt die Namenchristenheit in möglichst glänzenden Farben.

Die als Protestanten aufgezählten 116 Millionen zum Beispiel übersteigen bei weitem die wirkliche Zahl. Sechzehn Millionen, glauben wir, würde viel eher die Zahl der erwachsenen, bekennenden Kirchenmitglieder treffen; und eine Million, befürchten wir, wäre viel zu hoch eingeschätzt für die "kleine Herde", die "Geheiligten in Christo Jesu", die ,, nicht nach dem Fleisch wandeln, sondern nach dem Geist."

Man sollte im Gedächtnis behalten, daß ein großer Teil der Kirchenmitglieder, welche in der Berechnung immer mitgezählt werden, junge Kinder und Minderjährige sind. Besonders ist dies in den Ländern Europas der Fall. In einigen dieser Länder werden die Kinder von ihrer frühesten Kindheit an als Kirchenmitglieder angesehen.

What is the fate
of the heathen?

Wahrlich, dies ist ein trauriges Bild! Und wenn das Diagramm auch unterschiedliche Schatten zwischen Heiden, Mohammedanern und Juden darstellt, so sind doch in der gänzlichen Unwissenheit über Christus alle gleich. Im ersten Augenblick möchten wohl manche meinen, daß diese Ansicht über das Zahlenverhältnis der Christenheit zu schwarz und übertrieben sei, wir hingegen glauben das gerade Gegenteil. Es zeigt die Namenchristenheit in möglichst glänzenden Farben. Die als Protestanten aufgezählten 116 Millionen zum Beispiel übersteigen bei weitem die wirkliche Zahl.

Sechzehn Millionen, glauben wir, würde viel eher die Zahl der erwachsenen, bekennenden Kirchenmitglieder treffen; und eine Million, befürchten wir, wäre viel zu hoch eingeschätzt für die "kleine Herde", die "Geheiligten in Christo Jesu", die ,, nicht nach dem Fleisch wandeln, sondern nach dem Geist."

Man sollte im Gedächtnis behalten, daß ein großer Teil der Kirchenmitglieder, welche in der Berechnung immer mitgezählt werden, junge Kinder und Minderjährige sind. Besonders ist dies in den Ländern Europas der Fall. In einigen dieser Länder werden die Kinder von ihrer frühesten Kindheit an als Kirchenmitglieder angesehen.

Die verschiedenen Glaubensbekenntnisse von heute lehren, daß alle diese Milliarden der Menschen, unbekannt mit dem einzigen Namen unter dem Himmel, in welchem wir errettet werden können, sich auf dem direkten Weg zur ewigen Qual befinden; und nicht nur das, sondern auch all die 116 Millionen Protestanten, ausgenommen die verschwindend kleine Zahl der Heiligen, seien des gleichen Schicksals gewiß.

Kein Wunder daher, daß diejenigen, welche solch schreckliche Gedanken über Jehovas Plan und Absichten haben, in der Förderung von Missionsunternehmungen sehr eifrig sind-das Wunder dabei ist, daß sie daran nicht verzweifeln. In Wirklichkeit an dies zu glauben und solche Schlußfolgerungen wertzuschätzen, würde jegliche Freude im Leben rauben und würde jeden heiteren Ausdruck des Wesens in Trauer hüllen.

Zum Beweis dafür, daß wir die sogenannte "Orthodoxie" in bezug auf das Schicksal der Heiden nicht falsch dargestellt haben, zitieren wir den Schlußsatz der Flugschrift ,, Ein stummer Hilferuf von seiten der ausländischen Missionen" an, in dem das Diagramm veröffentlicht worden war. Derselbe lautet: "Bekehrt die mächtigen Generationen im Ausland - die 1,000 Millionen Seelen, von denen pro Tag 100,000 in Verzweiflung ohne Christus dahinsterben."

Aber obwohl dies vom Standpunkt menschlicher Glaubensbekenntnisse aus eine traurige Aussicht ist, so bietet die heilige Schrift doch einen viel tröstlicheren Ausblick dar, welchen darzulegen, die Absicht dieser Seiten ist. Durch das Wort belehrt können wir nicht glauben, daß Gottes großer Plan der Errettung je solch ein Fehlschlag sein sollte. Es wird für das erstaunte Kind Gottes eine Erleichterung sein festzustellen, daß der Prophet Jesaja diesen bestimmten Zustand der Dinge und seine Heilung genau voraussagt mit den Worten:

,, Siehe, Finsternis bedeckt die Erde und Dunkel die Völker, aber über dir geht auf der Herr, und seine Herrlichkeit erscheint über dir. Und die Nationen (Heiden) werden in deinem Lichte wandeln."
(Jes. 60:2,3) In dieser Prophezeiung wird die dichte Finsternis durch den Bogen der Verheißung erleuchtet: "Die Nationen (alle Nationen der Erde überhaupt) werden in deinem Lichte wandeln."

Der ständige Kummer und die andauernde Finsternis der Welt und der langsame Fortschritt der Wahrheit war ein Geheimnis, aber auch die Welt selbst hat ihren Zustand erkannt und gefühlt. Ähnlich der Dunkelheit, die Ägypten einhüllte, und die gefühlt werden konnte.

Als Beweis für dies erkenne den Geist der folgenden Zeilen, ein Ausschnitt aus einer Zeitung aus Philadelphia. Der Zweifel und die Finsternis, welche durch die verschiedenen Glaubensbekenntnisse der verschiedenen Schulen zugenommen hat, ist bis jetzt in dem Verstand des Schreibers noch nicht beseitigt worden durch Strahlen von der göttlichen Wahrheit direkt aus dem Worte Gottes:

Solch ein Segen kommt jetzt zu der Welt durch die Entfaltung der göttlichen Absicht und der Öffnung des göttlichen Wortes, von dessen Segen und Offenbarung dieser Band ein Teil ist, wie wir zuversichtlich sind.

Lamplighter

Derjenige, welcher sich von bloßer menschlicher Mutmaßung wegwendet und seine Zeit auf das Suchen in der Schrift verwendet und dabei seinen Verstand nicht ausschließt, den zu gebrauchen Gott geradezu einlädt (Jes. 1:18), der wird feststellen, daß ein gesegneter Bogen der Verheißung die Himmel umspannt.

Es ist ein Fehler anzunehmen, daß solche, die ohne Glauben und infolgedessen ohne Rechtfertigung sind, in der Lage sind, die Wahrheit klar zu erfassen: Für solche ist es nicht. Der Psalmist sagt: "Licht (Wahrheit) ist gesät dem Gerechten." (Psl. 97:11) Für das Kind Gottes ist eine Leuchte bereitet, deren Licht von seinem Wege viel Dunkelheit verscheucht.

"Dein Wort ist meines Fußes Leuchte und ein Licht auf meinem Wege." (Psl. 119:105) Aber es ist nur ,, der Pfad der Gerechten", der immer "heller leuchtet bis zum vollen Tag." (Spr. 4:18)

In Wirklichkeit gibt es keinen Gerechten; "da ist nicht, der gerecht sei, auch nicht einer" (Röm. 3:10); die "durch den Glauben Gerechtfertigten" sind damit gemeint. Diesen allein ist das Vorrecht gegeben, auf dem heller und heller werdenden Pfad zu wandeln-und nicht nur die gegenwärtigen Entfaltungen des Planes Gottes, sondern auch die Dinge zu sehen, die kommen.

Patriarchs, prophets, apostles and saints have walked in increasing light

Während es wahr ist, daß der Pfad eines jeden einzelnen Gläubigen wie ein Licht ist, so gilt die besondere Anwendung dieser Aussage jedoch den Gerechten (Gerechtfertigten) als einer Klasse. Patriarchen, Propheten, Apostel und Heilige der Ver-gangenheit und Gegenwart wandelten in seinem zunehmenden Licht; und dieses Licht wird auch noch über die Gegenwart hinaus-"bis zum vollen Tag" hin-zunehmen.

Es ist ein sich fortsetzender Pfad, und auf ihm leuchtet das beständig heller leuchtende Licht als die göttliche Urkunde, so wie es an der Zeit ist.

Darum "freuet euch des Herrn, ihr Gerechten", erwartend die Erfüllung seiner Verheißung. Viele haben so wenig Glauben, daß sie nicht nach mehr Licht suchen, und wegen ihrer Untreue und ihrer Gleichgültigkeit ist es zugelassen, daß sie in der Finsternis sitzen bleiben, während sie in dem zunehmenden Lichte hätten wandeln können.

The Morning Cometh

Der Geist Gottes, gegeben um die Herauswahl in die ganze Wahrheit zu leiten, wird von dem nehmen, was geschrieben steht, und es uns offenbaren; aber über das hinaus, was geschrieben steht, bedürfen wir nichts, denn die Heilige Schrift ist fähig, uns weise zu machen für unsere Errettung durch den Glauben, der in Christus Jesus ist. 2 Tim. 3:15

"The morning cometh"
– for all the world

Während es immer noch wahr ist, daß ,, Finsternis die Erde bedeckt und Dunkel die Völker", so wird die Welt jedoch nicht immer in diesem Zustand verbleiben, Wir sind gewiß, daß "der Morgen kommt" (Jes. 21:12).

Wie Gott jetzt die natürliche Sonne über Gerechte und Ungerechte scheinen läßt, so wird im Tausendjahrtag die Sonne der Gerechtigkeit scheinen zum Heil der ganzen Welt und "ans Licht bringen, was im Finstern verborgen ist". (1 Kor. 4:5) Sie wird die schädlichen Dünste des Bösen zerstreuen und Leben, Gesundheit, Friede und Freude bringen.

Wenn wir zurück in die Vergangenheit blicken, so finden wir, daß damals das Licht nur schwach leuchtete. Dunkel und unbestimmt waren die früheren Verheißungen. Die dem Abraham gegebenen Verheißungen und andere, vorbildlich in dem Gesetz und den Anordnungen des fleischlichen Israel dargestellt, waren nur Schatten und gaben nur eine schwache Vorstellung von Gottes wunderbaren und herrlichen Plänen.

Jewish hope

Sobald wir die Tage von Jesus erreichen, nimmt das Licht zu. Bis dahin war die höchste Erwartung die gewesen, daß Gott einen Erretter senden würde, der Israel von seinen Feinden befreien und sie zur ersten Nation der Erde erhöhen würde, in welcher Stellung der Macht und des Einflusses Gott sie benutzen würde als sein Werkzeug in der Segnung aller Geschlechter der Erde.

Das ihnen angebotene Erbteil in dem Königreich Gottes war so unterschiedlich in dem Zustand, welcher gefordert wurde, von dem, was sie erwartet hatten, und die Aussichten für die "kleine Herde", die auserwählt wurde, waren äußerlich und menschlich betrachtet so unwahrscheinlich, daß sie jemals die verheißene Größe erreichen würden, daß dadurch alle, mit Ausnahme der Wenigen, der frohen Botschaft gegenüber verblendet wurden.

Und ihre Blindheit und Feindseligkeit ihr gegenüber nahm natürlich noch zu, als in dem Fortgang des Planes Gottes die fest bestimmte Zeit kam, um die Botschaft auszuweiten, und die Einladung, an dem verheißenen Königreich teilzuhaben und durch die Ausübung des Glaubens zu einem Kind des gläubigen Abraham und zu einem Erben der ihm gegebenen Verheißung zu werden, an jedes Geschöpf unter dem Himmel erging.

Church’s hope

Als aber das Evangelium, welches Jesus verkündigt hatte, nach Pfingsten verstanden wurde, wurde von der Herauswahl erkannt, daß die Segnungen für die Welt von andauerndem Charakter sein sollten und daß zur Vollendung dieser Absicht das Königreich ein geistiges sein wird und aus "rechten Israeliten", einer "kleinen Herde", bestehen würde, die sowohl aus Juden als auch aus den Nationen heraus gewählt werden, um zur geistigen Natur und Macht erhöht zu werden.

Daher lesen wir, daß Jesus Leben und Unsterblichkeit an das Licht gebracht durch das Evangelium. (2 Tim. 1:10) Und noch helleres Licht leuchtet seit Jesus Tagen, wie er es selbst vorausgesagt hatte:

"Ich habe euch noch viel zu sagen, aber ihr könnt es jetzt nicht tragen.

"Wenn aber jener, der Geist der Wahrheit, kommen wird, der wird euch in die ganze Wahrheit leiten, ... und was zukünftig ist, wird er euch verkündigen." Joh. 16:12, 13

Clergy developed

Nachdem die Apostel entschlafen waren, kam jedoch eine Zeit, da die Mehrzahl in der Herauswahl ihre Lampen zu vernachlässigen anfingen und nach menschlichen Lehrern um Führung ausschaute; und diese Lehrer, von Hochmut aufgeblasen, nahmen Titel und Ämter an und begannen, über Gottes Erbe zu herrschen.

Danach wurde durch Rangordnungen ein besonderer Stand ins Leben gerufen, "die Geistlichkeit" genannt, die sich selbst als geeignete Führer in Glauben und Leben ansahen und von anderen so angesehen wurden, und die das Wort Gottes beiseite geschoben haben. Auf diese Weise wurde mit der Zeit das große System des Papsttums hervorgebracht durch diese unpassende Wertschätzung für die Lehren fehlbarer Menschen und durch die Vernachlässigung des Wortes des unfehlbaren Gottes.

Reformation –
a bold and blessed strike for liberty and the Bible

Martin Luther
at Diet of Worms

Die üblen Auswirkungen sind tatsächlich sehr ernst gewesen, die durch diese Vernachlässigung der Wahrheit entstanden sind. Wie alle wissen sind sowohl die Kirche als auch die zivilisierte Welt durch jenes System fast vollständig versklavt und zur Anbetung menschlicher Überlieferungen und Glaubensbekenntnisse geführt worden.

Aus dieser Sklaverei heraus wurde ein starker und gesegneter Streit für die Freiheit und für die Bibel geführt durch das, was man als die Reformation kennt. Gott erweckte starke Verfechter für sein Wort, unter ihnen waren Luther, Zwingli, Melanchton, Wycliff, Knox und andere.

Diese lenkten die Aufmerksamkeit auf die Tatsache hin, daß das Papsttum die Bibel beiseite geschoben und sie mit Glaubensbekenntnissen und Glaubenssätzen der Kirche ersetzt hatte, und sie zeigten einige der falschen Lehren und verkehrten Gebräuche des Papsttums auf, indem sie zeigten, daß diese auf Menschentradition aufgebaut worden waren und mit dem Worte Gottes, der Wahrheit, im Widerspruch stehen.

Noah Building
the Ark

Noah, Preacher of Righteousness

Diese Reformatoren und ihre Nachfolger wurden ,, Protestanten" genannt, weil sie gegen das Papsttum öffentlich protestiert hatten und Gottes Wort als die einzige sichere Richtschnur des Glaubens und Lebens anerkannten. Viele treue Seelen wandelten in den Tagen der Reformation im Licht, so weit es damals leuchtete.

Aber seit ihren Tagen haben die Protestanten wenig Fortschritte gemacht, weil sie, statt im Lichte zu wandeln, sich um ihre geliebten Lehrer geschart hatten und nur so viel sehen wollten, als diese sahen, und nicht mehr. Sie setzten ihrem Fortschritt auf dem Wege der Wahrheit Grenzen und zäunten dadurch mit dem kleinen Teil Wahrheit, den sie besaßen, einen große Menge Irrtum ein, den sie von der "Mutterkirche" mitgebracht hatten.

Für diese vor vielen Jahren gebildeten Glaubensbekenntnisse hat die Mehrheit der Christen eine abergläubische Ehrerbietung, meinend, man könne heutzutage nicht mehr über Gottes Plan erkennen, als die Reformatoren damals erkannt haben.

Dieser Fehler ist teuer zu stehen gekommen. Denn abgesehen von der Tatsache, daß damals nur wenige Grundwahrheiten aus dem Schutthaufen des Irrtums wiedergefunden wurden, gibt es besondere Züge der Wahrheit, die fortwährend fällig und zeitgemäß werden, und durch ihre Zäune in Form der Glaubensbekenntnisse sind diesen Christen diese Wahrheiten vorenthalten geblieben.

Um das zu verdeutlichen: Es war die Wahrheit in Noahs Tagen, daß eine Flut kommen wird, die den Glauben von allen denen erforderte, die damals im Lichte wandelten, während Adam und andere nichts davon gewußt haben.

Es wäre nicht die Wahrheit, jetzt zu predigen, daß eine Flut kommt, aber es gibt andere Wahrheiten, die fortwährend an der Zeit sind, fällig und erkannt zu werden, welche wir, wenn wir im Licht der Leuchte wandeln, erkennen sollen. Wenn wir also all das Licht hätten, das vor mehreren hundert Jahre zeitgemäß war und weiter nichts, so wären wir in deutlicher Finsternis.

God's Word a Storehouse

Gottes Wort ist eine große Vorratskammer für die hungrigen Pilger auf dem leuchtenden Pfad. Es gibt in ihr Milch für Säuglinge und starke Speise für die mehr Entwickelten (1 Pet. 2:2; Hebr. 5:14).

Und nicht nur dies, die Bibel enthält auch die Speise, welche den verschiedenen Zeiten und Zuständen angemessen ist; und Jesus sagte, daß der treue Knecht Speise zur rechten Zeit für den Haushalt des Glaubens hervorbringen wird -" Altes und Neues" aus der Vorratskammer. (Luk. 12:42; Matth. 13:52) Es wäre unmöglich, solche Dinge aus dem Glaubensbekenntnis oder der Vorratskammer irgendeiner Sekte hervorzubringen.

Etwas Altes und Gutes möchten wir wohl aus jeder hervorbringen, aber nichts Neues. Die in den Glaubensbekenntnissen der verschiedenen Sekten enthaltene Wahrheit ist so mit Irrtum vermischt und davon bedeckt, daß die in ihr wohnende Schönheit und ihr wahrer Wert nicht zu erkennen sind.

Die verschiedenen Glaubensbekenntnisse widersprechen sich ständig und sind grundsätzlich verschieden; und weil jedes behauptet, es gründe sich auf die Bibel, so wird die Gedankenverwirrung und der offensichtliche Widerspruch dem Worte Gottes zur Last gelegt. Dies hat das Sprichwortes entstehen lassen: "Die Bibel ist eine alte Fiedel, auf der man jede Melodie spielen kann."

"...be ready always to give an answer to every man that asketh you
a reason of the hope that is in you with meekness
and fear."
I Peter 3:15

Wie drückt das doch den Unglauben unserer Zeit aus, verursacht durch falsche Darstellungen des Wortes und des Charakter Gottes durch menschliche Überlieferungen, zusammen mit der Zunahme an Erkenntnis, die sich nicht länger in blinder und abergläubischer Ehrfurcht vor den Meinungen der Mitmenschen beugen will, sondern einen Grund fordert für die Hoffnung, die in uns ist.

Der treue Bibelforscher sollte immer in der Lage sein, einen Grund für "die Hoffnung zu geben, die in ihm ist". (1 Pet. 3:15) Das Wort Gottes allein ist in der Lage, "uns weise zu machen zur Errettung und ist nützlich zur Lehre, zur Überführung, auf daß der Mensch Gottes vollkommen sei und durch und durch fest gegründet sei." (2 Tim. 3:l5-17 nach der King-James-Übersetzung).

Nur diese Vorratskammer enthält einen unerschöpflichen Vorrat sowohl von Altem als auch Neuem-der Speise zur rechten Zeit für den Haushalt. Sicherlich wird keiner behaupten, der dem Schriftworte glaubt, daß der ,, Pfad des Gerechten" immer heller leuchtet ,, bis zum vollen Tag", daß der volle Tag zu Luthers Zeiten herbei gekommen war; und deshalb ist es richtig für uns, wenn wir auf unsere Leuchte achthaben, ,, als auf ein Licht, das da scheint an einem dunklen Ort, bis der Tag anbreche". -2. Pet. 1:19

Doch ist es nicht genug, daß wir uns jetzt auf dem Pfade des Lichts befinden; wir müssen auch fortwährend ,, im Lichte wandeln", Fortschritte machen, ansonsten wird das Licht, das nicht stille hält, vorwärts eilen und uns in Finsternis zurücklassen.

Die Schwierigkeit bei vielen ist, daß sie sich hinsetzen und nicht dem Pfade des Lichts weiter folgen. Nimm eine Konkordanz (alphabetisches Wörterverzeichnis zum Aufsuchen von Bibelstellen) und prüfe die Texte unter den Worten Sitzen und Stehen, und dann vergleiche sie mit denen unter Wandeln und Laufen, und du wirst einen gewaltigen Gegensatz herausfinden: Menschen "sitzen in Finsternis" und ,, unter den Spöttern", aber ,, wandeln im Licht" und ,, laufen nach dem Kleinod". Jes. 42:7; Psl. 1:1;
Hebr. 12:1

"All scripture
is given by inspiration of God,
and is profitable
for doctrine,
for reproof,
for correction,
for instruction
in righteousness."
II Timothy 3:16

Die Vollkommenheit in der Erkenntnis ist nicht eine Sache der Vergangenheit, sondern der Zukunft-wir glauben zuversichtlich, der sehr nahen Zukunft; und bis wir diese Tatsache erkennen, sind wir unvorbereitet, um neue Entfaltungen des Planes unseres Vaters zu würdigen und zu erwarten.

Wohl ist es wahr, daß wir noch immer auf die Worte der Propheten und der Apostel zurückgehen, um eine ganze Erkenntnis der Gegenwart und Zukunft zu erlangen; dies geschieht zwar nicht, weil sie Gottes Pläne und Absichten immer besser verstanden hätten als wir, sondern weil Gott sie als seine Mundstücke gebraucht hat, um uns und der ganzen Herauswahl während des Evangeliumszeitalters die Wahrheit mitzuteilen, die sich auf seinen Plan bezieht, sobald sie fällig und zeitgemäß geworden ist.

Diese Tatsache wird vielfach durch die Apostel bewiesen. Paulus sagt uns, daß Gott der Herauswahl des Evangeliums das Geheimnis seines Willens kundgetan hat, das Er bei sich selbst zuvor beschlossen hatte, und welches Er nie zuvor geoffenbart hatte, obgleich Er es in dunklen Sprüchen niedergelegt hatte, welche nicht eher verstanden werden konnten bis die rechte Zeit dafür herbei gekommen war, um die Augen unseres Verständnisses zum Erfassen und Wertschätzen der "hohen Berufung" zu öffnen, die ausschließlich für Gläubige dieses Evangeliumszeitalters bestimmt ist. ( Eph. 1:9, 10,17, 18; 3:4-6) Dies zeigt uns klar und deutlich, daß weder die Propheten noch die Engel die Bedeutung der von ihnen ausgesprochenen Prophezeiungen verstanden haben.

Petrus sagt uns, daß, als sie begierig danach forschten, um ihre Bedeutung zu erkennen, Gott ihnen sagte, daß die in ihren Prophezeiungen verborgenen Wahrheiten nicht für sie selbst bestimmt seien, sondern für uns im Evangeliumszeitalter. Und er ermahnt die Herauswahl, in dieser Richtung noch weitere Gnade (Gunst, Segen) -noch mehr Erkenntnis über Gottes Plan zu erhoffen. 1. Pet. 1:10-13

Apostle Peter

Es ist ganz offensichtlich, daß, obwohl Jesus verheißen hat, daß die Herauswahl in die ganze Wahrheit geleitet werden wird, dies eine allmähliche Entfaltung gewesen ist. Wenn auch die Herauswahl in den Tagen der Apostel frei war von vielen der Irrtümer, die unter und in dem Papsttum aufgekommen sind, so können wir trotzdem nicht annehmen, daß die frühe Herauswahl einen so tiefen oder deutlichen Einblick in den Plan Gottes hatte, als es heutzutage möglich ist. Es ist ebenso offensichtlich, daß die verschiedenen Apostel in unterschiedlichem Ausmaß Einblick in Gottes Plan gehabt haben, obgleich alle ihre Schriften von Gott überwacht und eingegeben waren, gleichwie wie dies wahr gewesen ist von den Worten der Propheten.

Um den Unterschied an Erkenntnis zu erläutern, brauchen wir nur an das schwankende Verhalten des Petrus und der anderen Apostel für eine kurze Zeit zu erinnern, mit Ausnahme des Paulus, als das Evangelium anfing, zu den Nationen zu gehen. (Apg. 10:28; 11:1-3; Ga. 2:11-14)

Die Unsicherheit von Petrus war in einem bemerkenswerten Gegensatz zu der Gewißheit von Paulus, welche aus den Worten der Propheten und aus Gottes früheren Handlungen mit ihm und aus der direkten Offenbarungen an ihn eingegeben worden war.

Apostle Paul

Paulus hatte ganz offensichtlich reichlichere Offenbarungen empfangen als irgend ein anderer Apostel. Es war ihm nicht erlaubt, diese Offenbarungen der Herauswahl mitzuteilen, noch sie völlig und klar selbst den anderen Aposteln bekanntzugeben (2 Kor. 12:4; Ga. 2:2); dennoch können wir den Wert für die gesamte Herauswahl in den Visionen und Offenbarungen erkennen, welche dem Paulus gegebenen worden sind.

Denn obwohl es ihm nicht erlaubt war, zu sagen, was er sah, noch im Einzelnen alles zu erklären, was er von Gottes Geheimnissen über die "Zeitalter, die kommen", wußte, so gab doch das, was er gesehen hatte, seinen Worten eine kräftige und tiefe Bedeutung, in welcher die Einzelheit für uns mehr klar erkennbar werden in dem Lichte der darauffolgenden Ereignisse und der prophetischen Erfüllungen und unter der Leitung des Geistes, als wie es in der frühen Herauswahl möglich war.

Apostle John

Zur Bekräftigung der vorangegangenen Aussage erinnern wir an das letzte Buch der Bibel-die Offenbarung, die ungefähr im Jahre 96 n. Chr. geschrieben wurde. Die einleitenden Worte kündigen eine besondere Offenbarung solcher Dinge an, die vorher nicht verstanden wurden. Dies beweist eindeutig, daß Gottes Plan, bis zu jener Zeit wenigstens, noch nicht vollständig geoffenbart worden war. Ebensowenig ist das Buch bis auf diesen Tag das gewesen, was sein Name andeutet: eine Entfaltung, eine Offenbarung. Soweit die frühe Herauswahl in Betracht kommt, so hat wahrscheinlich niemand irgend einen Teil des Buches verstanden.

Selbst Johannes, der die Visionen sah, kannte wahrscheinlich nicht die Bedeutung dessen, was er sah. Er war beides zugleich, ein Prophet und ein Apostel; und während er als Apostel das verstand und lehrte, was damals "Speise zur rechten Zeit" war, verkündigte er als Prophet Dinge, die erst in der Zukunft den Haushalt des Glaubens mit ,, Speise zur rechter Zeit" versorgen würden.

Während des Evangeliumszeitalters versuchten einige der Heiligen durch Erforschung dieses sinnbildlichen Buches die Zukunft der Herauswahl zu verstehen, und zweifellos wurden alle, die es gelesen haben, wie es verheißen war, reichlich gesegnet, auch wenn sie nur einen Teil seiner Lehren verstanden haben. (0ffb. 1:3)

Das Buch öffnete sich solchen immer mehr, und in den Tagen der Reformation war es ein wichtiges Hilfsmittel für Luther, um das Papsttum, dessen aufrichtiger Diener er gewesen war, als den wirklichen, vom Apostel erwähnten ,, Antichrist" zu erkennen, dessen Geschichte einen sehr großen Teil dieser Prophezeiung ausfüllt, wie wir jetzt sehen.

Auf diese Weise eröffnet Gott ganz allmählich seine Wahrheit und offenbart uns den überaus großen Reichtum seiner Gnade; und folglich ist jetzt mehr Licht an der Zeit fällig und zeitgemäß zu werden, als in irgend einer vorangegangenen Zeit in der Geschichte der Herauswahl.

Mut! Der Morgen bricht an.

Obwohl die Nacht dunkel und trüb ist, obwohl der Weg lang und ermüdend ist, der Morgen wird dir Licht und Ermutigung bringen; Kind, blicke hinauf, der Morgen ist nahe.

Obwohl deine Augen vor Traurigkeit weinen, obwohl die Nacht über dir wacht, Gott wird deine Tränen abwischen, deine Dunkelheit in den Tag umwandeln.

Obwohl dein Geist schnell ermattet, obwohl die Stunden so langsam vergehen, der Morgen bringt ein herrliches Fest herbei; Du wirst als ein geehrter Gast dabei sitzen.